Un portrait de l'artiste en jeune homme (Everyman's Library)

Dans son premier roman, encore le plus lu, James Joyce fait étrangement la paix avec le récit traditionnel de la découverte de soi d'un jeune homme en respectant sa substance tout en faisant éclater sa forme, inaugurant ainsi une révolution littéraire.

Publié en 1916 alors que Joyce travaillait déjà sur Ulysse, Portrait de l'artiste en jeune homme est exactement ce que son titre indique et bien plus encore. Dans un chef-d'œuvre de subjectivité d'une inventivité exubérante, Joyce dépeint son alter ego, Stephen Dedalus, grandissant à Dublin et luttant contre la culpabilité religieuse et sexuelle vers un éveil esthétique. En partie une image vivante de la propre évolution de Joyce, jeune, vers l'un des plus grands écrivains du vingtième siècle, c'est aussi un moment de l'histoire intellectuelle d'une époque.