Un travail de titan : jouer Shakespeare et d'autres histoires

Simon Russell Beale est l'un des acteurs britanniques les plus reconnaissables et appréciés. Il a joué de nombreux rôles sur scène, au cinéma, à la télévision et à la radio, allant de Winston Churchill à Staline, de George Smiley au Roi Arthur. Mais depuis son apparition à l'école en tant que Desdémone glamour, avec de faux cils qui le rendaient à moitié aveugle, il a été captivé par Shakespeare.

Dans A Piece of Work, Russell Beale tente de se glisser dans la peau du dramaturge et de découvrir ce qui l'intéressait. Shakespeare était-il un « conservateur » instinctif ou plutôt subtilement subversif ? Dans quelle mesure était-il collaboratif ? A-t-il ajouté une réplique à Hamlet pour accommoder son acteur principal vieillissant et de plus en plus corpulent, Richard Burbage ? Souffrait-il d'insomnie et connaissait-il la jalousie sexuelle ?

Russell Beale décrit ce que c'est d'aborder et de vivre avec certains des personnages les plus célèbres de Shakespeare. Une partie de l'inspiration de l'acteur provient de sources surprenantes. Regarder Coronation Street lui a donné une idée de la façon dont Richard III pourrait réagir en apprenant la mort des deux Princes de la Tour ; une visite à des patients âgés dans un hôpital local lui a permis de comprendre la descente du Roi Lear dans la folie ; et le souvenir des vacances familiales d'enfance l'a conduit à une spectaculaire plongée dans un bassin ornemental dans Beaucoup de bruit pour rien.

Drôle et touchant à propos de sa famille, Russell Beale écrit également de manière fascinante sur certaines des personnes suprêmement créatives qu'il considère comme ses amis – notamment Sam Mendes, Nick Hytner, Stephen Sondheim et Lauren Bacall.

A Piece of Work est un brillant récit de la vie et de l'œuvre d'un acteur – et de sa relation avec notre plus grand dramaturge.

Présélectionné pour le prix du livre de théâtre 2025