Histoire de la sorcellerie : sorciers, hérétiques et païens (deuxième édition)

Pendant près de trente ans, l'ouvrage de référence de Jeffrey B. Russell a été la seule histoire illustrée vers laquelle quiconque s'intéressant à ce sujet pouvait se tourner en toute confiance. Aujourd'hui, en collaboration avec Brooks Alexander, qui a lui-même mené des recherches innovantes dans ce domaine, ce livre classique a été entièrement révisé, avec une introduction et une bibliographie mises à jour, de nouvelles informations tout au long du texte, et un compte rendu approfondi de la sorcellerie des temps anciens à nos jours.

Établissant des comparaisons entre la sorcellerie moderne et celle du monde antique, le livre montre comment la chasse aux sorcières européenne aux XVIe et XVIIe siècles est née d'une combinaison de sorcellerie ancienne et d'hérésie chrétienne médiévale, de paganisme, de folklore, de théologie scolastique et de procès inquisitoriaux. La question de savoir si la sorcellerie diabolique pour laquelle des hommes et des femmes ont péri sur le bûcher a réellement existé reste ouverte. Ce qui importe davantage, c'est qu'elle était considérée comme existante par les intellectuels comme par les paysans.