Mémoires d'un contemporain (Penguin Classics)

Cinquante années turbulentes de guerre et d'alliances changeantes. L'histoire magistrale de Thucydide racontait le malheureux conflit des Grecs contre les Grecs lors de la guerre du Péloponnèse, mais son récit s'interrompit en 411 av. J.-C., sept ans avant la fin, et les Grecs devaient continuer à se battre entre eux pendant de nombreuses années encore. Xénophon poursuit le récit jusqu'en 362 av. J.-C. Ces années virent Athènes humiliée par Sparte ; Sparte humiliée par Athènes et son ancienne alliée, Thèbes ; Athènes de nouveau écrasée par le génie militaire du Thébain Épaminondas, affrontant à la fois Athènes et Sparte ; et en coulisses la puissance de la Perse, intervenant tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Xénophon lui-même connaissait beaucoup des protagonistes et son écriture est une histoire personnelle autant qu'une chronique des événements : il dépeint avec vivacité des individus, héroïques et perfides, influençant la politique et les batailles et menant inévitablement la Grèce vers l'impuissance.