Une bonne maison pour les enfants

Il était une fois, Orla était : une femme, une artiste-peintre, une amante. Maintenant, elle est mère et épouse, et lorsque son mari, Nick, suggère que leur appartement en ville est devenu trop petit pour leur vie, elle est d’accord, en partie parce qu’elle est réellement d’accord, et en partie parce qu’elle est trop fatiguée pour penser à ce qu’elle veut vraiment. Elle est à nouveau d’accord lorsque Nick annonce avec fierté qu’il a trouvé une maison géorgienne désuète sur les falaises du Dorset — une bonne maison pour les enfants, dit-il, avec beaucoup d’espace et des terrains magnifiques.

Mais alors que la famille s’installe dans le manoir — Nick étant absent toute la semaine, faisant la navette pour travailler en ville — Orla se sent perturbée. Elle entend des voix quand il n’y a personne ; les portes s’ouvrent et se ferment toutes seules ; et son fils Sam, qui n’a pas parlé depuis six mois, semble s’être fait un ami imaginaire dont Orla ne se fie pas aux motifs.

Quatre décennies plus tôt, Lydia emménage dans la même maison en tant que nounou résidente pour une famille en deuil. Lydia aussi prend conscience de présences intangibles dans la grande maison, et elle, comme Orla quarante ans plus tard, devient de plus en plus inquiète pour la sécurité des enfants dont elle s’occupe. Mais personne dans la vie de ces deux femmes ne la croit : les histoires semblent fantaisistes, dignes de la magie et du chaos, nées de l’imagination de femmes hystériques qui passent trop de temps en compagnie d’enfants.

Les deux familles courent-elles vers la tragédie ? Orla et Lydia voient-elles des choses qui n’existent pas ? Quels secrets la maison cache-t-elle ? Un conte gothique féministe parfaitement adapté au moment présent, A Good House for Children combine un mystère atmosphérique avec des thèmes évocateurs de la maternité, de la folie et de la valeur du travail d’une femme.